Nel 1877, mentre viveva con suo zio Jan, un altro zio, Johannes Stricker, fa in modo che Vincent impari il Greco e il Latino dal Dr. Mendes da Costa. Gli studi di Vincent, in preparazione per il sacerdozio, erano per lui difficili ma piacevoli. Vincent e da Costa ebbero una buona relazione e cominciarono presto a chiamarsi per nome. Da Costa trovò affascinanti il carattere e l'intelletto di Vincent ed essi si dilettarono a studiare assieme nel quartiere Ebraico di Amsterdam.
Nonostante tutti i suoi sforzi, comunque, Vincent dovette alla fine rinunciare ai suoi studi e lasciare Amsterdam.